A l'époque, l'homme regardant les cieux croyait que les étoiles étaient fixées à la surface intérieure d'une sphère en rotation. Copernic a donné son nom à la théorie d'un univers centré sur la Terre, et le Vatican a propagé sa croyance en menaçant de brûler les hérétiques de la science sur le bûcher pour avoir déclaré le contraire. Nous savons maintenant que nous vivons en marge d'un univers presque infini et en constante expansion. Les cadrans armillaires présentent la terre positionnée à l'intérieur d'un maillage d'anneaux en bronze, symbolisant la course des planètes telles qu'elles étaient connues à l'époque. La course du soleil est représentée par une large bande appelée cercle écliptique.