La chouette d'origine en bronze de la période préclassique (Ve Siècle avant J.C.) a probablement été réalisée dans la région de Karia, dans le sud-ouest de l’Asie Mineure (sur la côte de la Turquie actuelle). Dans la mythologie grecque, la puissante Athéna, déesse vierge de la sagesse et de l’art, choisit la chouette comme compagne. Les Grecs croyaient que la chouette pouvait voir la nuit grâce à la lumière intérieure qu’elle rayonnait, en faisant le symbole de la pureté de l’éclatante déesse. Dans la cité d’Athènes, la chouette était un oiseau protégé, présent en grand nombre dans l’Acropole et frappé au dos de toutes les pièces de monnaie. Athéna étant également la déesse de la guerre, le passage d’une chouette était un signe précurseur favorable pour l’armée s’apprêtant à combattre.